한화, 5000억 추가 투입해 KAI 지분 15%로 확대

한화그룹이 5000억원 규모의 추가 투자를 통해 한국항공우주산업(KAI) 지분을 약 15%까지 확대하며 국내 방산·항공우주 산업에 대한 베팅을 한층 키우고 있다.

이번 추가 매입으로 한화는 국내 유일의 완제기 제조사이자 KF-21 전투기, FA-50 경공격기, 그리고 확대되는 우주 사업의 핵심 축인 KAI의 주요 민간 주주 가운데 하나로 올라서게 됐다.

이번 결정은 방산 밸류체인 전반으로 사업 영역을 넓혀 온 한화의 큰 전략과 맞닿아 있다. 한화에어로스페이스 등 계열사를 통해 엔진, 탄약, 유도무기, 함정 체계, 우주 발사체에 이르기까지 역량을 축적해 온 그룹은 재편되는 국가 방산 생태계의 중심 축으로 자리매김하고 있다.

업계에서는 한국이 사상 최대 규모의 무기 수출을 추진하고 항공기·위성 기술의 자립도를 높이려는 시점에서, 지분 확대가 한화와 KAI 간 전략적 연계를 강화하는 수단이 될 것으로 본다. 양사의 협력 심화는 해외 공동 수주를 원활하게 하고 서방 방산 대기업들과의 경쟁력을 높이는 데 기여할 수 있다.

KAI는 유럽, 중동, 동남아시아 전역에서 잇단 수주를 따내며 글로벌 시장의 신흥 강자로 떠올랐고, 드론과 도심항공교통(UAM) 등 차세대 플랫폼으로도 사업을 넓히고 있다. 한화와 같은 대형 안정 주주는 제조사의 장기 투자 여력을 뒷받침할 수 있다.

이번 지분 확대는 한국 방산 지형이 소수 대형 그룹을 중심으로 빠르게 재편되고 있음을 보여준다. 전 세계적으로 국방비 지출이 늘어나는 가운데 한화의 이번 행보는 국가 항공우주 야망의 최전선에 남겠다는 의지를 드러낸다.