한·미·일 외교수장, 이번 주 마닐라서 회동

한국, 미국, 일본의 외교수장이 이번 주 필리핀 마닐라에서 다시 한자리에 모인다. 이달 초 나토 정상회의를 계기로 열린 3자 회담의 연장선이다. 외교부에 따르면 조현 외교부 장관은 수요일 마르코 루비오 미국 국무장관, 모테기 도시미쓰 일본 외무상과 만나 3자 회담을 가질 예정이다.

이번 회담은 화요일부터 이틀간 이어지는 조 장관의 마닐라 방문 일정 중 아세안(ASEAN) 관련 외교장관회의들을 계기로 성사됐다. 외교부 당국자들은 이번 회담에서 북한 관련 공조 방안, 3국 간 안보·경제 협력 강화 방안, 그리고 격화하는 중동 사태를 비롯한 지역·국제 현안이 논의될 예정이라고 전했다.

이번 마닐라 회담은 지난 7일 튀르키예 앙카라에서 열린 나토 정상회의를 계기로 성사된 3자 회담의 후속 성격이다. 당시 세 장관은 한반도 비핵화에 대한 공동의 의지를 재확인하고 북한과의 대화 노력을 지속하기로 뜻을 모았다. 이와 함께 세 나라는 인도·태평양 지역을 중심으로 제3국에 소형모듈원자로(SMR) 배치를 촉진하기 위한 협력 양해각서(MOC)에도 서명한 바 있다.

조 장관의 이번 마닐라 일정은 3자 회담 외에도 빼곡하다. 그는 한·아세안 외교장관회의, 일본과 중국이 참여하는 아세안+3 외교장관회의, 아세안지역안보포럼(ARF) 외교장관회의, 그리고 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에 잇따라 참석할 예정이다. 외교부 관계자들은 조 장관이 이러한 다자 무대를 통해 아세안과의 파트너십 강화 의지를 재확인하고, 한반도의 평화적 공존과 공동번영을 위한 정부의 노력을 설명할 계획이라고 밝혔다.

다자회의 계기에 조 장관은 호주, 태국, 뉴질랜드, 브루나이, 그리고 개최국인 필리핀 측 카운터파트와도 잇따라 양자회담을 가질 예정이다. 외교부는 이와 별도로 미국, 일본, 중국 측과의 양자회담도 조율 중이라고 밝혔다.

앙카라에 이어 마닐라에서 이어지는 3자 회담은 한·미·일이 최근 몇 달간 북한 문제와 지역 안보 공조를 제도화해온 흐름을 보여준다. 다만 중동 사태가 갈수록 격화하면서 외교가의 관심이 그쪽으로도 쏠리고 있는 상황이다.