텐센트, 하이브 지분 인수로 SM엔터 2대 주주 등극 전망

중국 텐센트가 한국의 대표 K팝 기획사 중 하나인 SM엔터테인먼트의 2대 주주로 올라설 전망이라고 KED글로벌이 보도했다. 경쟁사인 하이브가 보유하던 지분을 넘겨받는 방식이다.

이번 거래로 중국의 거대 기술·엔터테인먼트 기업 텐센트는 세계적 아티스트와 다수의 히트곡을 배출해 온 한국 음악 산업의 핵심 축 가운데 하나에 상당한 발판을 확보하게 된다. 이는 국내 주요 기획사들의 지분 구도를 거듭 바꿔 온 일련의 흐름에서 나온 최신 국면이기도 하다.

방탄소년단(BTS) 소속사인 하이브는 2023년 SM 경영권을 둘러싼 치열한 경쟁 과정에서 지분을 사들였으나, 결국 카카오에 밀렸다. 카카오가 SM의 최대 주주로 올라섰고, 하이브는 향후 정리하겠다는 뜻을 내비쳐 온 소수 지분만 남게 됐다.

텐센트가 이 지분을 넘겨받으면서 SM의 2대 투자자로 카카오의 뒤를 잇게 된다. 이 구도는 하이브가 더 이상 전략에 부합하지 않는 지분을 처분할 수 있게 하는 동시에, 중국 기업에는 수익성 높은 K팝 수출 시장에 대한 노출을 안겨준다.

이번 거래는 한국 엔터테인먼트 대기업과 글로벌 기술 자본 사이의 경계가 계속해서 흐려지고 있음을 보여준다. 문화 콘텐츠를 둘러싼 과거 마찰을 감안할 때 중국 자본의 K팝 투자는 여전히 민감한 주제이며, 새로운 주주 구조가 SM의 전략과 해외 진출에 어떤 영향을 줄지에 시장의 관심이 쏠릴 것으로 보인다.

SM으로서는 아시아 전역에 방대한 유통망과 막대한 자금력을 갖춘 새로운 대주주를 맞이하게 되며, 그동안 한국 아티스트들이 접근하기 어려웠던 중국 시장의 문이 열릴 가능성도 있다. 하이브로서는 업계 통합을 노린 공격적이지만 성공하지 못한 시도에 마침표를 찍는 셈이다.