위성사진, 오랫동안 중단됐던 북한 문천 해군기지에서 새로운 움직임 포착

NK News가 입수한 상업위성 사진에 따르면 북한 강원도 동해안에 위치한 문천 해군기지에서 새로운 공사 움직임이 포착됐다. 이 기지의 확장 공사는 수년째 사실상 멈춰 있었으나, 이번 변화는 북한이 대형 함정과 잠수함을 운용할 수 있는 현대적 항만 시설을 갖추려는 움직임을 보여주는 가장 뚜렷한 신호 중 하나로 평가된다.

문천 기지 사업은 자재와 예산 부족으로 지연돼 왔지만, 전문가들은 이번 재개 시점이 우연이 아니라고 본다. 김정은은 그동안 자신이 원하는 수준의 함정에 비해 북한 해군기지의 시설이 뒤떨어져 있다는 불만을 여러 차례 드러낸 바 있으며, 당국은 이에 대응해 차세대 함대를 지원할 수 있는 부두와 정박 시설 개선에 나선 것으로 보인다.

문천의 이번 움직임은 북한 해군력 증강 시도가 다소 굴곡은 있었지만 빠르게 진전돼 온 시기와 맞물려 있다. 김정은은 5000톤급 유도미사일 구축함을 진수·취역시켰는데, 이는 북한이 보유한 수상함 중 가장 크고 무장이 강력한 함정이다. 앞서 자매함 진수 과정에서 전복 사고가 발생해 큰 주목을 받았지만 이후 수리가 이뤄졌다. 같은 급의 두 번째 함정은 이후 동해상에서 수직발사관을 이용한 순항미사일 발사 등 무기 시험을 진행하는 모습이 포착된 바 있다.

문천의 위치는 단순한 조선소 개선 이상의 전략적 가치를 지닌다. 이 기지가 자리한 해안 지역은 과거 북한이 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 시험에 활용해온 곳으로, 전문가들은 기지가 확장될 경우 대형 잠수함과 이제 막 실전 배치되기 시작한 구축함을 동시에 지원할 수 있어 해군력과 미사일 프로그램 간 연계가 한층 강화될 수 있다고 본다.

다만 현재 공사 속도와 규모는 노후한 북한 해군을 전면적으로 현대화하기에는 여전히 부족한 수준이며, 제한된 산업 역량을 감안할 때 북한이 이 사업을 얼마나 지속적으로 추진할 수 있을지는 불확실하다. 그럼에도 문천 공사 재개는 구축함 취역, 남포·신포 조선소 확장 등 일련의 움직임과 맞물려 김정은이 동·서해 양쪽에서 힘을 과시하려는 가운데 해군력 강화가 점점 더 중요한 우선순위로 부상하고 있음을 보여준다.

한국과 미국 국방당국은 향후 몇 달간 이 지역을 예의주시할 것으로 보이며, 공사가 계속될 경우 북한이 추가 대형 수상함이나 신형 잠수함을 얼마나 빠르게 실전 배치하려는지 가늠할 단서가 될 전망이다.