이재명 대통령, 중국 전문가 김흥규 국립외교원장 임명

대통령실은 7일 이재명 대통령이 중국 및 미중관계 분야의 대표적 학자인 김흥규 교수를 국립외교원장에 임명했다고 밝혔다.

김 신임 원장은 아주대학교 정치외교학과 교수로 재직하며 미중정책연구소를 설립해 이끌어왔다. 그는 국립외교원의 전신인 외교안보연구원에서 교수로 재직한 경력이 있어 조직에 대한 이해도가 높다는 평가를 받는다.

강유정 대통령실 대변인은 김 원장을 두고 연구와 교육, 정책 자문을 아우르는 실무 경험을 갖춘 '학자·실무형 인재'라고 평가했다. 강 대변인은 김 원장이 국립외교원을 인공지능(AI) 시대에 걸맞은 최고 수준의 연구·교육기관으로 발전시키는 한편, 실용외교와 국익 중심 외교를 뒷받침하는 전략 연구 기반을 강화할 것으로 기대된다고 설명했다.

김 원장은 국회에 등록된 비영리단체인 '플라자 프로젝트'를 설립해 안보와 경제, 외교, 대북정책 등 국가적 현안에 대한 초당적 논의를 이끌어온 것으로도 알려져 있다. 학계와 정책, 정치권을 아우르는 그의 경력은 대중국 전략 수립 과정에서 다양한 시각을 조율하는 역할을 할 것으로 기대된다.

이번 인사는 미국과 중국 사이에서 정교한 균형외교가 요구되는 상황에서, 정부가 외교 인력 양성 체계 내에 대중국 전문성을 제도적으로 강화하려는 의지를 보여준다는 평가가 나온다.

같은 날 대통령실은 김태유 서울대 공대 교수를 규제개혁위원회 부위원장으로 임명했다고 밝혔다. 노무현 정부 시절 정보과학기술보좌관을 지낸 김태유 신임 부위원장은 AI와 반도체, 로봇 등 첨단산업과 연계된 규제개혁을 이끌 것으로 기대된다. 그는 5·18 광주민주화운동을 둘러싼 발언 논란으로 이번 주 초 사퇴한 이병태 전 부위원장의 후임이다.