중국·한국, 선전 APEC 계기 정상회담 준비 나서

중국과 한국이 올해 하반기 선전에서 열리는 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의를 계기로 한 정상회담을 준비하고 있다고 차이나-글로벌사우스 프로젝트가 최근 보도했다. 이번 보도는 예정된 정상회담이 무역, 기술, 지역 안보 문제로 수년간 갈등을 겪어온 양국 관계를 어떻게 관리할지 가늠하는 중요한 시험대가 될 것이라고 평가했다.

선전은 올해 APEC 개최 도시로 지정됐으며, 정상회의 기간에는 이재명 대통령을 포함한 각국 정상들이 중국 남부 지역을 찾을 것으로 예상된다. 다자 행사를 계기로 시진핑 중국 국가주석과 이 대통령 간 양자 회담이 성사된다면 올해 양국 간 가장 주목받는 외교 일정 중 하나가 될 전망이다.

보도에 따르면 이번 정상회담의 의미는 의전적 차원을 넘어선다. 한국은 워싱턴과의 동맹 관계와 최대 교역국인 중국과의 깊은 경제적 상호의존 사이에서 신중한 균형을 모색해 왔다. 보도에 인용된 전문가들은 이번 정상회담이 미중 경쟁이라는 큰 흐름 속에서도 반도체와 배터리 등 분야의 공급망 협력을 논의하는 자리가 될 수 있다고 전망했다.

보도는 또한 이번 만남을 더 넓은 지역적 맥락에서 조명하며, 중국이 인도태평양 지역의 지정학적 긴장이 고조되는 가운데 이웃 국가들에 안정성과 개방성을 보여주기 위해 고위급 외교 행사를 활용하려 한다고 지적했다. 한국 입장에서는 그동안 다소 냉각됐던 대중 관계를 재조정할 기회가 될 수 있지만, 대북 정책 및 지역 안보 구도와 같은 민감한 사안들도 함께 관리해야 하는 과제가 남아 있다.

양국 정부 모두 공식 의제를 아직 공개하지 않았으며, 서울과 베이징 당국자들은 이번 만남에서 기대되는 구체적인 성과에 대해서도 구체적으로 언급하지 않고 있다. 보도는 APEC 정상회의 개막을 앞둔 수 주간 실무급 채널을 통한 외교적 사전 조율이 상당 부분 진행될 것으로 보인다며, 이후 열릴 정상회담이 상당한 파급력을 가질 수 있다고 전망했다.

관측통들은 강대국 경쟁이 격화되는 상황에서 양국이 각자의 입장을 정립해야 하는 압박을 받고 있는 만큼, 이번 회담 결과가 향후 중한 관계의 방향을 가늠하는 신호로 면밀히 주목받을 것이라고 말한다. 구체적 합의가 도출되든 상징적 수준에 그치든, 이번 만남은 내년으로 이어질 양국 관계의 기조를 좌우할 것으로 보인다.