SK Telecom vai criar a SK Horizon, empresa de data centers de IA

A SK Telecom anunciou nesta quinta-feira que vai desmembrar as operações de data center de inteligência artificial e de cabos submarinos de sua subsidiária SK Broadband, criando uma nova empresa chamada SK Horizon. A medida reforça a aposta da companhia sul-coreana na infraestrutura de IA como um novo motor de crescimento.

Pelo plano, a SK Broadband será dividida em duas entidades: a empresa remanescente, que manterá os negócios de banda larga fixa, mídia e serviços corporativos, e a nova SK Horizon, que concentrará os ativos de data centers de IA e cabos submarinos. Com base no valor contábil dos ativos líquidos, a proporção da cisão ficou em cerca de 0,84 para a SK Broadband e 0,16 para a SK Horizon.

Para financiar a nova empresa, a SK Telecom já garantiu investidores externos. A gestora americana de private equity KKR e um consórcio formado pelas coreanas IMM Investment e Stonebridge Capital vão injetar juntos 3,08 trilhões de wones (cerca de US$ 2,23 bilhões) na SK Horizon. Após a conclusão do aporte, a SK Telecom manterá 51% de participação e o controle da gestão, enquanto a KKR ficará com 29% e o consórcio IMM-Stonebridge com os 20% restantes.

A SK Horizon herdará oito data centers já em operação, localizados em Seocho, Ilsan, Bundang, Gasan, Centum, Yangju e Pangyo, além de instalações dedicadas à IA atualmente em construção em Ulsan e Guro. No total, essas unidades somam cerca de 318 megawatts de capacidade, que a nova empresa pretende ampliar, junto com sua rede de cabos submarinos, para sustentar os planos globais de IA da SK Telecom.

A reestruturação busca esclarecer os papéis dentro da operação de infraestrutura de IA da SK Telecom. A própria SK Telecom concentrará esforços em estratégia geral e parcerias com grandes empresas de tecnologia global, enquanto a SK Horizon operará e expandirá a infraestrutura existente de data centers e cabos. Já uma unidade separada, a SK Hyper, lançada no mês passado, liderará o desenvolvimento de novos data centers de IA em grande escala, com metas de 5 gigawatts de capacidade até 2029 e 15 gigawatts até 2035.

O atual CEO da SK Broadband, Kim Seong-soo, deve também comandar a SK Horizon, sujeito à aprovação do conselho da nova empresa após sua criação formal. Kim descreveu a mudança como "uma medida proativa para fortalecer a expertise e acelerar a execução" no negócio de data centers de IA, acrescentando que o objetivo é transformar a SK Horizon na principal operadora de data centers da Coreia do Sul.

A SK Telecom afirmou que pretende concluir a cisão no primeiro trimestre do próximo ano, sujeita a aprovações regulatórias e a uma assembleia geral extraordinária de acionistas.