Coreia do Sul Confirma Negociações com os EUA sobre Investimento em Chips em Meio a Ameaça Tarifária

A Coreia do Sul confirmou que o investimento em semicondutores agora faz parte de suas negociações mais amplas com Washington, em meio a sinais de que os Estados Unidos podem impor tarifas específicas sobre importações de chips. Um funcionário da Presidência em Seul reconheceu as conversas nesta semana, após reportagem da Reuters, confirmando oficialmente pela primeira vez que os chips se tornaram um tema concreto no diálogo econômico entre os dois países.

A pressão surge apesar de um acordo que Seul acreditava já ter resolvido a questão. No entendimento firmado entre os dois presidentes, a Coreia do Sul se comprometeu a investir US$ 350 bilhões em manufatura nos Estados Unidos em troca da garantia de que suas empresas de chips receberiam condições tarifárias não menos favoráveis do que as concedidas a concorrentes com volumes comerciais semelhantes. Essa cláusula garante paridade, não isenção — protege as empresas coreanas de serem alvo isolado, mas não de uma tarifa aplicada a todo o setor.

O secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, resumiu a posição de Washington de forma direta, avisando que as fabricantes devem produzir em solo americano ou, em suas palavras, "pagar para entrar no maior mercado do mundo". A mensagem é dirigida claramente à Samsung Electronics e à SK Hynix, as duas maiores fabricantes de memória do mundo, cujos produtos se tornaram insumos essenciais para a expansão da infraestrutura de IA americana.

Segundo relatos, Washington tem usado a taiwanesa TSMC como referência nas negociações. Uma análise divulgada em Seul nesta semana estimou que Samsung e SK Hynix precisariam investir cerca de seis vezes e meia mais nos Estados Unidos para igualar a presença industrial da TSMC no país — uma diferença explicada principalmente pela economia da produção de memória, que depende de fábricas concentradas e de altíssimo custo, ao contrário do modelo mais disperso usado para chips lógicos.

Nada disso freou a expansão dentro da própria Coreia do Sul. A SK Hynix segue com uma grande obra de fábricas de memória em Yongin, e o governo tem discutido separadamente com Samsung e SK Hynix a criação de um segundo polo de semicondutores no país. A SK Hynix também avançou com planos para uma listagem nos Estados Unidos, captando recursos diretamente de investidores americanos mesmo mantendo sua base produtiva majoritariamente em solo coreano.

As negociações vão além dos semicondutores. O mesmo funcionário de Seul afirmou que as conversas sobre o programa sul-coreano de submarinos de propulsão nuclear estão paralisadas, admitindo que diferentes temas entre os dois aliados às vezes "se afetam mutuamente". Isso sugere que uma concessão no setor de chips poderia ser negociada em troca de questões de defesa não relacionadas, em vez de ser resolvida por seus próprios méritos.

Por ora, nada foi fechado. Nenhum novo valor de investimento foi divulgado, nenhuma tarifa foi anunciada, e nem Samsung nem SK Hynix comentaram publicamente as negociações conduzidas em seu nome. Como a construção e qualificação de uma fábrica de memória levam anos, mesmo um acordo firmado agora demoraria bastante para se refletir na produção real.