Coreia fornecerá reatores para projeto nuclear de US$ 120 bi nos EUA e avalia fatia na Westinghouse

A Coreia do Sul e os Estados Unidos chegaram a um acordo preliminar para que reatores fabricados na Coreia sejam usados em um projeto nuclear americano avaliado em cerca de US$ 120 bilhões, segundo fontes governamentais e políticas ouvidas na quarta-feira, em um sinal de aprofundamento da aliança nuclear entre os dois países.

Pelo entendimento em discussão, a estatal Korea Electric Power Corp. (KEPCO) e sua subsidiária nuclear Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) devem fornecer a tecnologia dos reatores para o projeto, que se tornaria um dos maiores empreendimentos nucleares internacionais já conduzidos por uma empresa sul-coreana. A notícia surge apenas dois dias depois de relatos de que Seul avalia construir até oito grandes reatores nos EUA, plano que poderia consumir parcela relevante do pacote de investimentos de US$ 200 bilhões prometido a Washington após a cúpula de outubro passado entre o presidente Lee Jae-myung e o presidente Donald Trump em Gyeongju.

Além do fornecimento de reatores, o governo sul-coreano também estuda adquirir uma participação acionária na Westinghouse Electric Co., tradicional fabricante americana de reatores. De acordo com uma fonte do partido governista, Seul busca ações ordinárias com direito a voto na Westinghouse, mas o tamanho da participação e a extensão desses direitos ainda estão em negociação.

A eventual parceria chama atenção pelo histórico entre as duas empresas. KHNP e Westinghouse travaram por anos uma disputa de propriedade intelectual sobre a tecnologia de projeto de reatores, encerrada em janeiro de 2025 — acordo que ajudou a viabilizar o contrato histórico de US$ 19 bilhões da KHNP para construir dois reatores na República Tcheca usando seu modelo APR1400. Transformar antigas rivais judiciais em parceiras no mercado americano, muito maior, representaria uma reviravolta notável, colocando empresas coreanas ao lado da tecnologia AP1000 da Westinghouse, usada em reatores como os da usina Vogtle, na Geórgia.

Para a KEPCO, fechar o acordo marcaria um avanço importante em sua expansão internacional após a vitória tcheca, abrindo espaço na maior economia do mundo justamente quando a demanda por energia nuclear dispara por causa de data centers e da inteligência artificial. A movimentação também reforça a estratégia sul-coreana de usar exportações nucleares e compromissos de investimento nos EUA como moeda de troca em sua relação comercial e de segurança com Washington.

Detalhes como a localização exata do projeto, a estrutura de financiamento e o tamanho final de uma eventual participação na Westinghouse ainda estão sendo definidos, alertaram as fontes, e um anúncio oficial só deve ocorrer quando as negociações avançarem mais.