한화그룹, 美 방산 자회사에 2억9900만 달러 투자

한화그룹이 미국 자회사 두 곳에 약 2억9900만 달러(약 4150억 원)를 투자하기로 결정했다. 이는 미국 방위산업 조달 시장에서 입지를 넓히겠다는 그룹 차원의 의지를 보여주는 행보다. 23일 업계 관계자들에 따르면 한화그룹은 최근 한화디펜스USA와 한화퓨처프루프가 실시하는 유상증자에 참여하기로 결정했으며, 여러 한화 계열사가 주주로 참여할 예정이다.

전체 투자액 중 한화에어로스페이스는 자사의 완전자회사이자 미국 내 지상 방산 사업을 총괄하는 한화디펜스USA에 1억4900만 달러를 투입한다. 이번 단일 투자액은 한화에어로스페이스가 그동안 이 회사에 투자해온 누적 금액인 약 1597억 원보다 약 30% 더 큰 규모로, 투자 확대 의지가 뚜렷하게 드러난다.

이와 별도로 한화 계열사들은 미국 내 전략 자산 투자를 담당하는 한화퓨처프루프가 실시하는 1억5000만 달러 규모의 유상증자에도 참여한다. 한화에어로스페이스가 전체의 절반을 부담하고, 한화오션과 한화시스템이 각각 18.75%씩, 한화솔루션이 나머지 12.5%를 맡을 예정이어서 그룹 차원의 조율된 미국 확장 전략이 드러난다.

이번 자금 투입은 한화디펜스USA가 지난주 미 육군의 차륜형 자주포 시제품 개발 사업의 단독 사업자로 선정된 직후 이뤄졌다. 계약에 따라 한화디펜스USA는 자사의 K9 자주포를 차륜형으로 개조한 K9MH 6대를 공급하며, 추가로 12대를 더 공급할 수 있는 옵션도 포함돼 있다. 계약 누적 규모는 2억6290만 달러이지만, 한화디펜스USA가 단독 사업자로 선정되면서 향후 양산 단계에 진입할 경우 계약 규모가 70억 달러 이상으로 불어날 수 있다는 전망도 나온다.

이를 위해 한화디펜스USA는 지난 4월 미국 앨라배마주 오펠리카에 있는 유휴 공장을 임대했으며, 이후 약 200만 달러를 투입해 K9MH의 통합 및 시험 시설로 개조하는 작업을 진행해 왔다. 이는 미 육군의 추가 발주가 이어질 경우 신속하게 생산 규모를 확대하기 위한 포석으로 풀이된다.

한화는 지상 방산 사업뿐 아니라 미국 방위산업 전반에 걸쳐 사업 영역을 넓히고 있다. 그룹은 필리조선소(Philly Shipyard)를 중심으로 한 해양 방산 사업도 확대하고 있으며, 오스탈 USA(Austal USA) 인수도 추진 중이다. 이러한 행보들은 한화가 미국 내에서 지상과 해상을 아우르는 통합 방산 제조 거점을 구축하려는 전략을 보여준다.