Samsung SDI cierra un contrato de baterías en EE.UU. por más de 1.400 millones de dólares

Samsung SDI anunció el miércoles que su filial estadounidense, Samsung SDI America, firmó un contrato valorado en más de 2 billones de wones (1.360 millones de dólares) para suministrar celdas de baterías de fosfato de hierro y litio, o LFP, destinadas a sistemas de almacenamiento de energía a una importante empresa energética de Estados Unidos. Las entregas del acuerdo, que se extiende por tres años, comenzarán en 2027, aunque la compradora no fue identificada públicamente.

El contrato representa la primera gran incursión de Samsung SDI en el segmento de baterías LFP, una tecnología que la compañía había evitado en gran medida en favor de las celdas de níquel-cobalto-aluminio, o NCA. La empresa señaló que años de investigación permitieron mejorar la competitividad de su tecnología LFP, citando avances en densidad energética logrados mediante materiales diferenciados y procesos de fabricación de placas de electrodos.

Las celdas LFP se producirán en la planta ya existente de Samsung SDI en Estados Unidos, mediante la conversión de las líneas de producción actuales, sin necesidad de nueva capacidad instalada, según indicó la compañía. Samsung SDI ya opera una planta conjunta de baterías para vehículos eléctricos con Stellantis en Indiana y ha estado redirigiendo parte de su producción hacia baterías de almacenamiento de energía a medida que cambia la demanda del mercado.

Un representante de Samsung SDI describió el acuerdo como la apertura de un nuevo mercado valioso, afirmando que la empresa planea ampliar su línea de productos ESS combinando seguridad contra incendios con desempeño y competitividad de precios. La compañía agregó que mantiene conversaciones con otros clientes globales sobre nuevos acuerdos de suministro de LFP y NCA, lo que sugiere que podrían cerrarse más contratos en los próximos meses.

Las nuevas celdas se integrarán en el Samsung Battery Box 2.0, el producto ESS en contenedor de la compañía que combina baterías con sistemas de seguridad contra incendios, marcando la primera vez que esta línea utiliza celdas LFP prismáticas. Los analistas señalan que el diseño de celda prismática de Samsung SDI, con una estructura de aluminio similar a una lata, ofrece mayor resistencia a impactos externos que las alternativas tipo bolsa, además de contar con ventilaciones y fusibles que ayudan a controlar el calor en situaciones de emergencia.

Samsung SDI es actualmente el único fabricante no chino de baterías prismáticas en el mercado estadounidense, una posición que le otorga una ventaja competitiva a medida que crece la demanda. La firma de investigación SNE proyecta que la demanda de almacenamiento de energía en EE.UU. más que se duplicará para 2030, pasando de los 59 gigavatios-hora actuales a 142 gigavatios-hora, impulsada en parte por la creciente preferencia por la química LFP y el diseño prismático debido a sus ventajas de costo y seguridad.