La 'refinería flotante' de Hanwha Ocean apunta a yacimientos petrolíferos de aguas profundas en Sudamérica

Hanwha Ocean (042660) está acelerando su avance en el mercado energético offshore de América del Sur al presentar una unidad estandarizada de producción, almacenamiento y descarga flotante (FPSO) diseñada específicamente para los yacimientos petrolíferos de aguas profundas de la región.

La compañía informó el 26 de julio que obtuvo la certificación de Revisión de Diseño Básico (BDR) de la American Bureau of Shipping (ABS) para un diseño de ingeniería básica (FEED) de FPSO estándar adaptado a las condiciones sudamericanas. La noruega DNV otorgó, además, la Aprobación en Principio (AIP) para el mismo diseño, con lo que Hanwha Ocean suma dos validaciones técnicas independientes de cara a futuras licitaciones de grandes proyectos offshore en la región.

Un FPSO suele describirse como una 'refinería flotante en el mar', ya que extrae crudo o gas de pozos submarinos, lo procesa y almacena a bordo, y luego lo transfiere a buques cisterna. Los contratos por una sola unidad suelen superar el billón de wones (unos 720 millones de dólares), lo que convierte a estas embarcaciones en uno de los pedidos más lucrativos de la construcción naval offshore.

No es la primera incursión de Hanwha Ocean en la región. La empresa ya había completado un diseño conceptual estándar de FPSO, conocido como Pre-FEED, aplicable a los yacimientos de petróleo y gas en aguas profundas frente a Sudáfrica, obteniendo la aprobación conceptual de ABS y de la francesa Bureau Veritas el año pasado. En conjunto, estas certificaciones reflejan una estrategia más amplia de construir una familia de plataformas FPSO estandarizadas que puedan adaptarse a distintos mercados offshore, en lugar de diseñar cada embarcación desde cero.

La demanda global de FPSO viene en aumento, impulsada principalmente por importantes descubrimientos en aguas profundas frente a Sudamérica y África Occidental. Hanwha Ocean señaló que planea desarrollar modelos estándar adicionales adaptados al mercado sudamericano a medida que completa un portafolio que abarca las principales cuencas offshore de la región.

Directivos de la compañía presentaron ambas certificaciones como una validación de las capacidades de diseño de Hanwha Ocean a nivel mundial. "Nuestra competencia en diseño de FPSO y nuestra competitividad tecnológica ahora son reconocidas globalmente", señaló un representante de Hanwha Ocean, quien agregó que una plataforma estandarizada permitirá a la empresa responder con mayor rapidez a los requisitos específicos de cada región en Sudamérica y África Occidental, además de reforzar su competitividad en las licitaciones.

Al pasar de una ingeniería personalizada, proyecto por proyecto, a una plataforma estándar ya validada, Hanwha Ocean espera reducir tanto los plazos entre el diseño y la entrega como los costos de construcción, una combinación con la que la empresa apuesta a ganar una mayor parte de las próximas licitaciones de FPSO, mientras las grandes petroleras internacionales aceleran la exploración en aguas profundas frente a Brasil y otras cuencas sudamericanas.