Grupo Lotte Cambia el Criterio para Elegir a sus CEO y Prioriza a Expertos en IA

El Grupo Lotte está redefiniendo cómo elige a los directores ejecutivos de sus filiales, dejando atrás el viejo debate sobre si promover a un "hombre Lotte" formado internamente o contratar a alguien de fuera. En su lugar, ha surgido un nuevo estándar "basado en misión", que coloca a los líderes según el problema concreto que cada unidad de negocio debe resolver, sin importar su procedencia.

Esta tendencia se aprecia con claridad en los nombramientos recientes vinculados a la transformación mediante inteligencia artificial (AX), que el presidente Shin Dong-bin ha convertido en la principal prioridad estratégica del grupo. En marzo, Korea Seven nombró a Kim Dae-il, quien forjó su carrera en AT Kearney, Bain & Company, la división global de Naver y, más recientemente, al frente de una filial de TI y marketing del Grupo SPC, con la misión de recuperar la competitividad de las tiendas de conveniencia y acelerar la innovación digital. Ese mismo mes, Lotte Members eligió a Park Jong-nam, quien antes dirigía la transformación de IA y digital del grupo, para modernizar la plataforma integrada de fidelización y ampliar el negocio de datos entre filiales.

Este patrón se profundizó con el reciente cambio de liderazgo en Lotte Hi-mart. La cadena eligió a Kim Jong-yoon, con experiencia en Google, McKinsey & Company y la empresa de viajes Yanolja, donde ayudó a construir sistemas operativos basados en IA y datos, además de modelos de SaaS en la nube. Su misión en Hi-mart es impulsar la innovación minorista basada en IA y reorientar el negocio hacia un modelo centrado en el cliente.

El cambio se remonta a 2021, cuando Shin rompió por primera vez con la tradición de ascenso interno al contratar a Kim Sang-hyun, ex directivo de DFI Retail, para liderar la sede de distribución del grupo, junto con Ahn Se-jin, procedente de Coupang, para la división hotelera, y Jung Joon-ho, ex Shinsegae, para los grandes almacenes Lotte. Esa estructura de sede se disolvió a finales del año pasado en favor de una gestión más autónoma por filial, lo que reforzó aún más el criterio de "adecuación al rol" en la selección de CEO.

Los analistas vinculan el ritmo acelerado de nombramientos centrados en la AX a la prolongada caída de resultados y a la reestructuración en curso en las áreas de distribución, hotelería y química del grupo. Shin ha dirigido personalmente sesiones de capacitación en IA para más de 50 CEO de filiales, afirmando que la AX "no es una cuestión de crecimiento, sino de supervivencia", y exigiendo a los ejecutivos presentar estrategias concretas de IA antes de cualquier implementación a nivel de toda la empresa.

El avance tecnológico ya es visible en el terreno: Lotte On opera un motor de recomendación llamado "Fashion AI", Lotte Mart utiliza sistemas de aprendizaje profundo para gestionar la calidad de productos frescos según la ruta de reparto, y Lotte Department Store ofrece interpretación en tiempo real mediante IA para clientes extranjeros. Lotte Wemart, Lotte Chilsung Beverage y Lotte Hi-mart han integrado servicios con ChatGPT para recomendaciones de productos y acceso a programas de fidelización, mientras que Lotte Innovate ha desarrollado su propia plataforma de IA y ha probado un robot humanoide de atención en tiendas futuristas de Seven Eleven y en eventos de Lotte World Tower.

Algunos observadores advierten, sin embargo, que colocar a CEO expertos en IA al frente no garantiza por sí solo el éxito de la transformación, ya que la AX depende también de la infraestructura de datos a nivel de grupo, la inversión y la cooperación entre filiales. El propio Lotte parece tratar la AX menos como la tarea de un solo ejecutivo y más como un esfuerzo de innovación colectivo para todo el conglomerado.