Corea suministrará reactores para proyecto nuclear de 120.000 millones en EE.UU. y evalúa comprar Westinghouse

Corea del Sur y Estados Unidos alcanzaron un acuerdo preliminar para desplegar reactores de fabricación coreana en un proyecto nuclear estadounidense valorado en unos 120.000 millones de dólares, según fuentes gubernamentales y políticas citadas el miércoles, en una señal de que la alianza nuclear bilateral se profundiza.

Según el entendimiento en negociación, la eléctrica estatal Korea Electric Power Corp. (KEPCO) y su filial nuclear Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) suministrarían la tecnología de los reactores para el proyecto, que se convertiría en uno de los mayores emprendimientos nucleares internacionales jamás emprendidos por una empresa surcoreana. La noticia llega apenas dos días después de que trascendiera que Seúl evalúa construir hasta ocho grandes reactores en Estados Unidos, un plan que podría absorber buena parte de los 200.000 millones de dólares en inversiones que Corea del Sur prometió a Washington tras la cumbre de octubre pasado entre el presidente Lee Jae-myung y el presidente Donald Trump en Gyeongju.

Junto con el suministro de reactores, el Gobierno surcoreano también evalúa adquirir una participación en Westinghouse Electric Co., el histórico fabricante estadounidense de reactores. Según una fuente del partido gobernante, Seúl busca acciones ordinarias con derecho a voto en Westinghouse, aunque el tamaño de la participación y el alcance de esos derechos siguen en negociación.

La eventual alianza resulta llamativa por los antecedentes entre ambas compañías. KHNP y Westinghouse mantuvieron durante años una disputa sobre derechos de propiedad intelectual relacionada con la tecnología de diseño de reactores, resuelta en enero de 2025, un acuerdo que allanó el camino para que KHNP lograra un contrato histórico de 19.000 millones de dólares para construir dos reactores en República Checa con su diseño APR1400. Convertir a antiguas rivales legales en socias para el mercado estadounidense, mucho mayor, supondría un giro notable, situando a firmas coreanas junto a la tecnología AP1000 de Westinghouse, empleada en reactores como los de la planta Vogtle en Georgia.

Para KEPCO, cerrar el acuerdo representaría un hito importante en su expansión internacional tras la victoria checa, abriendo acceso a la mayor economía del mundo justo cuando la demanda de energía nuclear se dispara impulsada por los centros de datos y la inteligencia artificial. El movimiento también refuerza la estrategia surcoreana de usar las exportaciones nucleares y los compromisos de inversión en EE.UU. como palancas en su relación comercial y de seguridad con Washington.

Detalles como la ubicación exacta del proyecto, la estructura de financiamiento y el tamaño final de una eventual participación en Westinghouse todavía se están definiendo, advirtieron las fuentes, y un anuncio oficial solo se espera cuando las negociaciones avancen más.