KAI Firma un Contrato de US$460 Millones para Añadir Capacidad Aire-Tierra al Caza KF-21

Korea Aerospace Industries (KAI) firmó un contrato de 685.900 millones de wones (unos 460 millones de dólares) con la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa (DAPA) de Corea del Sur para realizar pruebas adicionales de armamento que darán al caza KF-21 Boramae la capacidad de atacar objetivos terrestres, ampliando así el rol del avión más allá de la superioridad aérea.

El contrato, firmado el 19 de junio pero revelado hace poco, financia un programa de pruebas adicional previsto hasta 2028. Un aspecto clave es que permite comenzar la verificación en vuelo de los sistemas aire-tierra antes de que concluya oficialmente la actual fase de desarrollo del sistema KF-21, lo que podría adelantar la disponibilidad de la nueva capacidad.

Según el acuerdo, KAI probará, evaluará y certificará una serie de armas aire-tierra, además de verificar el desempeño del radar AESA y de la aviónica principal de la aeronave en escenarios de ataque terrestre. La compañía señaló que el objetivo es alcanzar la capacidad operativa plena antes de que finalice el período del proyecto.

Las pruebas se desarrollarán en tres fases dentro de un plan de desarrollo revisado que la DAPA aprobó en agosto del año pasado, entregando a la fuerza aérea las capacidades validadas en cada fase a medida que estén listas, en lugar de todas juntas. Como resultado, la capacidad aire-tierra, originalmente prevista para fines de 2028, ahora se espera que llegue al KF-21 desde el primer semestre de 2027.

El programa de mejora llega mientras el proyecto KF-21 avanza hacia la fase de producción en serie, con el primer avión de producción ya en construcción en la línea de montaje. La Fuerza Aérea de Corea del Sur tiene previsto comenzar a operar el caza en la segunda mitad de 2026, inicialmente en misiones aire-aire.

KAI indicó que espera que el paquete ampliado de armamento y sensores refuerce el atractivo del KF-21 en el mercado internacional, en particular entre países de Medio Oriente y el Sudeste Asiático que ya operan su caza ligero FA-50 y podrían ver al Boramae como una vía natural de actualización.