Coreia do Norte lança míssil balístico às vésperas de manobras EUA-Coreia do Sul

A Coreia do Norte lançou um míssil balístico em direção ao Mar do Leste na madrugada de quarta-feira, informaram autoridades sul-coreanas e japonesas, no segundo teste de armamento de Pyongyang em menos de uma semana e o 11º lançamento balístico suspeito registrado em 2026. O teste ocorreu poucos dias antes de Coreia do Sul e Estados Unidos darem início ao exercício militar conjunto anual Ulchi Freedom Shield.

O Estado-Maior Conjunto da Coreia do Sul afirmou que o míssil foi detectado por volta das 6h no horário local, disparado da região de Wonsan, e percorreu mais de 700 quilômetros antes de cair. As forças armadas disseram ter reforçado a vigilância e estar compartilhando informações de perto com Washington e Tóquio. O Ministério da Defesa do Japão informou em redes sociais que o suposto míssil balístico já havia caído, sem fornecer mais detalhes sobre sua trajetória ou ponto de impacto.

O lançamento ocorre após um teste de míssil balístico de curto alcance em 6 de agosto, também disparado da região de Wonsan, que havia sido a primeira atividade do tipo desde o final de junho. Pyongyang não confirmou oficialmente nenhum dos dois lançamentos.

O momento chama atenção às vésperas do exercício Ulchi Freedom Shield, que terá 11 dias de duração a partir de 17 de agosto e contará com cerca de 18 mil soldados sul-coreanos, um contingente semelhante ao de anos anteriores. Seul e Washington descrevem a manobra como puramente defensiva, mas a Coreia do Norte historicamente a condena como um ensaio de invasão e costuma responder com testes de armamento.

Lim Eul-chul, especialista em Coreia do Norte da Universidade Kyungnam, disse à agência AFP que Pyongyang "nunca deixou passar um exercício militar conjunto entre Coreia do Sul e Estados Unidos sem reagir". Segundo ele, o novo lançamento é um sinal de que o regime está observando de perto as manobras e pode realizar novas provocações caso julgue necessário.

O teste de míssil ocorre em meio a uma escalada mais ampla na retórica norte-coreana contra o Japão: desde julho, Pyongyang criticou publicamente a postura de defesa de Tóquio pelo menos sete vezes, incluindo uma recente condenação ao livro branco de defesa japonês. A Coreia do Norte também tem sido alvo de escrutínio por seus laços militares crescentes com a Rússia; o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy afirmou nesta semana que Moscou usou um míssil balístico de fabricação norte-coreana em um ataque que matou sete trabalhadores em uma siderúrgica em Zaporizhzhia.

Com as tensões já elevadas na região, analistas apontam que o padrão norte-coreano de realizar testes em torno dos exercícios aliados sugere que Pyongyang continuará usando lançamentos de mísseis como ferramenta para sinalizar descontentamento e manter poder de barganha ao longo das manobras.