LG Energy Solution teria fechado contrato de baterias prismáticas com a Honda, após acordo com a Tesla

A LG Energy Solution parece estar transformando as células de bateria prismáticas em um novo motor de crescimento. Segundo o veículo especializado sul-coreano TheElec, a empresa teria fechado um contrato multibilionário (em wones) para fornecer à Honda baterias prismáticas destinadas a veículos elétricos, apenas meses depois de confirmar um acordo de cerca de US$ 4,3 bilhões com a Tesla também para células prismáticas. Nem a LG Energy Solution nem a Honda confirmaram oficialmente a informação, mas, se os números se confirmarem, o contrato com a Honda seria maior em escala do que o firmado com a Tesla.

O que torna o suposto acordo relevante é que ele marcaria o primeiro pedido da Honda para baterias prismáticas de veículos elétricos da LG Energy Solution — um formato diferente das células do tipo bolsa (pouch) que as duas empresas vêm utilizando até agora. A LG Energy Solution e a Honda criaram uma joint venture, a L-H Battery Company, em Ohio, em janeiro de 2023, com um investimento inicial de US$ 3,5 bilhões para uma fábrica de células pouch com capacidade de cerca de 40 GWh por ano, perto de Jeffersonville. O projeto, no entanto, mudou de rumo: a planta começou a produção em massa neste ano, mas não para os veículos elétricos da Honda, e sim para sistemas de armazenamento de energia (ESS), fornecidos por meio da unidade Vertech da LG Energy Solution, depois que a Honda concordou em comprar o prédio da fábrica e ativos relacionados por cerca de US$ 2,9 bilhões.

Nesse contexto, um acordo separado de fornecimento de baterias prismáticas sugeriria que a Honda está diversificando sua estratégia de fornecimento de baterias, em vez de depender exclusivamente da joint venture em Ohio. Analistas do setor veem isso como um sinal de que as montadoras estão cada vez mais dispostas a combinar diferentes formatos de célula — pouch, cilíndrica e prismática — dentro de uma mesma parceria, à medida que a química e o design dos packs continuam evoluindo.

O suposto contrato com a Honda vem depois do acordo confirmado com a Tesla em março, segundo o qual a LG Energy Solution fornecerá células prismáticas de fosfato de ferro e lítio (LFP) para os sistemas de armazenamento Megapack da Tesla, produzidas em uma fábrica em Lansing, no estado americano de Michigan, com início de produção previsto para 2027. Esse contrato, avaliado em cerca de 6 trilhões de wones, está voltado ao mercado de armazenamento estacionário, enquanto o acordo com a Honda, conforme descrito, tem como alvo veículos elétricos — dando à LG Energy Solution presença em dois mercados distintos de baterias prismáticas no mesmo ano.

As células prismáticas têm sido historicamente dominadas por fabricantes chineses como CATL e BYD, enquanto as empresas sul-coreanas construíram sua posição global principalmente com formatos pouch e cilíndrico. Fechar dois grandes contratos de baterias prismáticas em rápida sucessão sugere que a LG Energy Solution está deliberadamente buscando competir em todos os principais formatos de célula, em vez de ceder o segmento prismático às rivais chinesas.

A reportagem do TheElec ainda não foi confirmada de forma independente por nenhuma das duas empresas, e o valor específico do contrato — assim como a afirmação de que ele supera o acordo com a Tesla em tamanho — é atribuído a fontes do setor. Ainda assim, o veículo tem histórico de precisão na cobertura da cadeia de suprimentos de baterias da Coreia do Sul, e o movimento se encaixa na direção estratégica que as duas empresas vêm seguindo. Uma confirmação formal da LG Energy Solution ou da Honda deve ser o próximo marco a ser observado.