KAI fecha contrato de US$ 64,5 mi para modernizar caças FA-50 filipinos

A Korea Aerospace Industries (KAI) fechou um contrato de 93 bilhões de wons (US$ 64,5 milhões) para modernizar 11 jatos de ataque leve FA-50PH operados pela Força Aérea das Filipinas, consolidando uma das relações mais duradouras de exportação de defesa da Coreia do Sul no Sudeste Asiático.

O chamado projeto de melhoria de desempenho será executado até 2029 e abrange aeronaves entregues a Manila entre 2015 e 2017. Segundo a KAI, o trabalho vai aprimorar a capacidade de emprego de munições guiadas, ampliar o alcance operacional e melhorar a integração dos caças a redes de combate conjuntas, além de incluir suporte de manutenção posterior.

A modernização se apoia em um longo relacionamento entre as duas partes. Manila encomendou 12 FA-50PH em 2014 e, em junho de 2025, fez um novo pedido de outras 12 aeronaves. Um dos jatos originais foi destruído em um acidente fatal em março de 2025.

"Este contrato é uma oportunidade de confirmar novamente a confiança e a relação de cooperação entre a Força Aérea das Filipinas e a KAI", disse o presidente-executivo da empresa, Cha Jae-byung, acrescentando que a companhia continuará ampliando sua presença no mercado global de defesa por meio de modernizações personalizadas e programas de suporte.

O acordo também reforça a candidatura da KAI a um prêmio maior. Seu caça KF-21, ainda em desenvolvimento, é um dos concorrentes para a antiga demanda das Filipinas por uma aeronave de combate multifunção, onde enfrenta o F-16 Block 70, da Lockheed Martin, e o Gripen E/F, da Saab.

Separadamente, a Administração do Programa de Aquisição de Defesa da Coreia do Sul afirmou que cerca de 700 bilhões de wons serão investidos entre dezembro de 2025 e dezembro de 2028 para testar aproximadamente 10 tipos de armas ar-terra no KF-21, parte de um esforço mais amplo para ampliar a capacidade de ataque e o apelo de exportação da aeronave.