La incertidumbre de Trump acerca a Japón y Corea del Sur en una alianza estratégica

Japón y Corea del Sur avanzan hacia su alineación estratégica más estrecha en años, impulsados menos por el afecto mutuo que por una inquietud compartida ante los Estados Unidos del presidente Donald Trump, según un análisis publicado por el East Asia Forum.

El acercamiento, inicialmente impulsado por la cumbre trilateral de agosto de 2023 en Camp David bajo el expresidente surcoreano Yoon Suk-yeol, ha sobrevivido a los cambios de liderazgo en los tres países. Ni siquiera la incómoda combinación entre la primera ministra japonesa conservadora y nacionalista Sanae Takaichi y el presidente progresista surcoreano Lee Jae-myung ha frenado el impulso. Su encuentro en Andong, ciudad natal de Lee, los días 18 y 19 de mayo de 2026 fue descrito como cordial, sorprendiendo a los críticos que temían que las anteriores críticas de Lee al dominio colonial japonés descarrilaran el progreso.

El análisis, firmado por el profesor de la Universidad de Stanford e investigador del Korea Economic Institute Daniel Sneider, atribuye el giro a la necesidad común de protegerse tanto de China como de una Washington errática. Las guerras comerciales e intervenciones militares de Trump han sacudido ambas economías, y un alto funcionario surcoreano habría dicho que los dos gobiernos comparten "ansiedades sobre Washington" más que preocupaciones centradas en Pekín.

Funcionarios en Seúl estarían sopesando medidas antes consideradas impensables, incluido un posible pacto de no agresión que dejaría de lado las disputas territoriales e incluso avances hacia un tratado de defensa mutua. Aunque tales medidas pondrían a prueba la tolerancia pública en ambos países, su mera discusión revela cuán profundamente la incertidumbre generada por Trump está reconfigurando la región. Cabe destacar que la profundización ocurre sin la participación activa de la Casa Blanca, que no ha mostrado interés en el marco trilateral construido bajo el expresidente Joe Biden.

Aun así, la retórica ha superado a las acciones concretas. Corea del Sur ha expresado interés en unirse al Tratado Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP), pero no ha presentado una solicitud formal, limitada en parte por las restricciones persistentes a los productos del mar japoneses vinculadas al accidente de Fukushima. En materia de defensa, el ministro japonés Koizumi Shinjiro visitó Seúl en junio de 2026, pero no logró firmar un largamente buscado pacto de logística militar, y Lee citó el sentimiento público sobre agravios históricos como el obstáculo.

También se vislumbran divisiones más profundas. Lee ha trabajado para preservar los lazos con Pekín y parece dispuesto a respaldar una posible cumbre de Trump con el líder norcoreano Kim Jong-un que podría aceptar tácitamente el estatus nuclear de Pyongyang, un resultado que Tokio teme. Los casos de indemnización de guerra aún no resueltos contra empresas japonesas siguen su curso en los tribunales surcoreanos, y una sola visita de Takaichi al santuario Yasukuni podría reavivar las tensiones.

Por ahora, concluye Sneider, el camino hacia mejores relaciones permanece abierto, en gran parte gracias a Trump y, en menor medida, al presidente chino Xi Jinping. Sin embargo, cuánto tiempo permanecerá abierta esa ventana es mucho menos seguro.