Corea dice que EE.UU. mantendrá el tope del 15% pese a nuevos aranceles de la Sección 301

El Ministerio de Comercio, Industria y Energía de Corea del Sur informó el viernes que Washington reafirmó su compromiso de mantener la carga arancelaria total sobre los productos coreanos dentro del límite del 15 por ciento acordado previamente, incluso después de que Estados Unidos anunciara una nueva ronda de aranceles bajo la Sección 301 dirigida a decenas de socios comerciales.

El ministerio surcoreano señaló que había instado a los funcionarios estadounidenses a respetar los términos del acuerdo comercial alcanzado el año pasado entre Seúl y Washington, que fijó ese techo del 15 por ciento para los aranceles recíprocos sobre las mercancías coreanas. En un comunicado, el ministerio indicó que la parte estadounidense "reafirmó su postura de que el acuerdo comercial vigente debe respetarse", lo que alivió los temores de que los nuevos gravámenes se sumaran al pacto anterior.

La garantía llegó después de que Washington anunciara durante la madrugada nuevos aranceles por trabajo forzado de entre el 10 y el 12,5 por ciento sobre las importaciones de unos 60 socios comerciales, invocando la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. La medida se produjo tras la expiración de los aranceles temporales globales del 10 por ciento vigentes desde que la Corte Suprema de Estados Unidos anulara en febrero el anterior esquema de aranceles recíprocos de la administración Trump. Bajo el nuevo esquema, Corea del Sur enfrenta un arancel del 12,5 por ciento, la misma tasa aplicada a Japón y Suiza.

Antes del anuncio, funcionarios surcoreanos encabezados por el ministro de Industria, Kim Jung-kwan, mantuvieron conversaciones bilaterales con contrapartes estadounidenses, incluido el secretario de Comercio, Howard Lutnick, para insistir en que cualquier nuevo arancel de la Sección 301 debía permanecer dentro del límite del 15 por ciento fijado en el acuerdo bilateral vigente. El ministerio surcoreano dijo que espera que el reciente anuncio estadounidense reduzca parte de la incertidumbre que ha rodeado a la política comercial desde el fallo de la Corte Suprema.

Estados Unidos sigue siendo el segundo mayor socio comercial de Corea del Sur: las exportaciones coreanas hacia ese país alcanzaron los 122.900 millones de dólares el año pasado, frente a importaciones por 73.400 millones de dólares, según el ministerio.

Las autoridades surcoreanas advirtieron que sigue en curso una investigación distinta bajo la Sección 301 sobre la sobreproducción industrial global, y el gobierno prometió colaborar activamente con las autoridades estadounidenses durante ese proceso. El ministerio agregó que continuará con consultas estrechas con Washington para preservar "el equilibrio de intereses" logrado bajo el acuerdo arancelario vigente.