Imágenes satelitales muestran nueva actividad en la base naval de Munchon, en Corea del Norte

Imágenes satelitales comerciales analizadas por NK News muestran actividad reciente de construcción en Munchon, una base naval situada en la costa este de Corea del Norte, en la provincia de Kangwon, cuya ampliación había permanecido prácticamente paralizada durante años. La reanudación de las obras es una de las señales más claras hasta ahora de que Pyongyang busca levantar la infraestructura portuaria moderna necesaria para sostener su creciente flota de buques de guerra más grandes y submarinos.

El proyecto se había estancado por falta de fondos y materiales, pero los analistas señalan que el momento de su reanudación no es casual. Kim Jong Un ha expresado en repetidas ocasiones su frustración porque las bases navales del país están por debajo del nivel de sofisticación de los buques que quiere construir, y las autoridades parecen estar respondiendo con mejoras en muelles, embarcaderos e instalaciones de apoyo necesarias para atender a una flota de nueva generación.

La actividad en Munchon coincide con un período de avance rápido, aunque irregular, de las ambiciones navales norcoreanas. Kim ha supervisado la puesta en servicio de un destructor de 5.000 toneladas equipado con misiles guiados, el buque de superficie más grande y mejor armado del país hasta la fecha, después de que un intento anterior de botar un buque gemelo terminara en un accidente de volcamiento muy difundido, reparado posteriormente. Un segundo buque de la misma clase ha sido observado realizando pruebas de armamento frente a la costa este, incluidos aparentes lanzamientos de misiles de crucero desde celdas de lanzamiento vertical.

La ubicación de Munchon le confiere un valor estratégico que va más allá de una simple modernización de astillero. La base se encuentra en un tramo de costa que Corea del Norte ha utilizado en el pasado para pruebas de misiles balísticos lanzados desde submarinos, y los analistas creen que unas instalaciones ampliadas podrían eventualmente dar soporte tanto a submarinos más grandes como a los destructores que ahora entran en servicio, estrechando el vínculo entre los programas naval y de misiles del régimen.

El ritmo y la escala de la construcción todavía son insuficientes para modernizar por completo la envejecida marina norcoreana, y no está claro con qué rapidez Pyongyang podrá sostener esta expansión dada su limitada capacidad industrial. Aun así, la reanudación de las obras en Munchon se suma a una serie de novedades —desde la puesta en servicio del destructor hasta la ampliación de los astilleros de Nampho y Sinpo— que apuntan a que el poder naval se está convirtiendo en una prioridad creciente para Kim, mientras busca proyectar fuerza en ambas costas del país.

Las autoridades de defensa de Corea del Sur y Estados Unidos probablemente vigilarán de cerca el sitio en los próximos meses, ya que la continuidad de las obras podría indicar con qué rapidez Corea del Norte pretende incorporar más buques de superficie de gran tamaño o submarinos de clases más modernas.