KAI Assina Contrato de US$ 460 Milhões para Dar Capacidade Ar-Solo ao Caça KF-21

A Korea Aerospace Industries (KAI) assinou um contrato de 685,9 bilhões de wones (cerca de US$ 460 milhões) com a Administração do Programa de Aquisição de Defesa (DAPA) da Coreia do Sul para conduzir testes adicionais de armamento que darão ao caça KF-21 Boramae a capacidade de atacar alvos terrestres, ampliando as missões da aeronave para além da superioridade aérea.

O contrato, assinado em 19 de junho mas divulgado apenas recentemente, financia um programa de testes adicional previsto para durar até 2028. O ponto crucial é que ele permite iniciar a verificação em voo dos sistemas ar-solo antes mesmo do encerramento oficial da atual fase de desenvolvimento do sistema KF-21, o que pode antecipar a entrada em serviço da nova capacidade.

Segundo o acordo, a KAI testará, avaliará e certificará uma série de armamentos ar-solo, além de verificar o desempenho do radar AESA e da aviônica principal da aeronave em cenários de ataque ao solo. A empresa afirmou que o objetivo é alcançar capacidade operacional plena até o fim do período do projeto.

Os testes seguirão três fases, dentro de um plano de desenvolvimento revisado aprovado pela DAPA em agosto do ano passado, com as capacidades validadas em cada fase sendo entregues à força aérea assim que estiverem prontas, em vez de todas de uma vez. Como resultado, a capacidade ar-solo, originalmente prevista para o fim de 2028, deve agora chegar ao KF-21 já no primeiro semestre de 2027.

O programa de atualização ocorre enquanto o projeto KF-21 avança para a fase de produção em série, com a primeira aeronave de produção já sendo montada na linha de montagem. A Força Aérea da Coreia do Sul deve começar a operar o caça no segundo semestre de 2026, inicialmente em papel ar-ar.

A KAI afirmou esperar que o pacote ampliado de armamentos e sensores fortaleça o apelo do KF-21 no mercado externo, especialmente entre países do Oriente Médio e do Sudeste Asiático que já operam seu caça leve FA-50 e poderiam ver o Boramae como um caminho natural de atualização.