조현 외교장관 "한미 외교장관회담, 이달 중 개최 추진"

조현 외교부 장관은 목요일 국회 대정부질문에서 한국과 미국이 이달 중 외교장관회담을 개최할 계획이라고 밝혔다. 조 장관은 한미동맹이 "근본적으로 굳건하다"고 강조했다.

더불어민주당 김병주 의원의 질의에 답하는 과정에서 조 장관은 아무리 가까운 동맹국이라도 일부 사안에서는 이견이 있을 수 있다고 언급했다. 그는 이러한 차이가 양국 정부 간 긴밀한 협의를 통해 조율돼 왔다고 설명했다.

앞서 외교부 관계자들은 조 장관의 워싱턴 방문 및 마코 루비오 미국 국무장관과의 회동을 조율 중이라고 전한 바 있다. 이번 회담에서는 북한 문제를 포함한 여러 핵심 양자 현안이 논의될 것으로 예상된다.

조 장관은 또한 한미동맹에 대한 우려가 근거 없는 것이라며, 양국 간 지속적인 대화를 통해 어떤 이견도 해결될 수 있다고 재차 강조했다.

이번 회담 추진은 미국의 대북정책 방향을 둘러싼 불확실성이 커지는 가운데 이뤄졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 재접촉 의지를 내비치면서, 미 행정부가 북한 비핵화 목표에 여전히 전념하고 있는지에 대한 의문이 제기되고 있다.

아직 구체적인 회담 일정과 장소는 확정되지 않았지만, 이번 협의는 향후 대북정책 및 지역 안보 전반에 대한 한미 공조를 점검하는 중요한 계기가 될 것으로 보인다.