LG에너지솔루션, 中배터리 탑재 볼보 상대로 한국서 특허 소송 제기

LG에너지솔루션이 중국 본토 제조사의 배터리를 탑재한 일부 볼보 차량을 대상으로 국내에서 특허 침해 소송을 제기했다. 이번 소장은 전극조립체 구조 기술을 침해 대상으로 명시하고 있으며, 이는 리튬이온 배터리 셀의 에너지 밀도와 안전성, 생산 효율성에 직접 영향을 미치는 핵심 설계 요소로 꼽힌다.

LG에너지솔루션은 특허 침해 주장과 함께 무역위원회를 통한 조사도 함께 청구한 것으로 파악된다. 이러한 조사는 통상 수입 완성차나 부품이 국내 지식재산권을 침해했는지를 살피는 절차로, 불공정 무역행위로 판단될 경우 수입 제한 조치로 이어질 수 있다.

이번 소송은 CATL을 비롯한 중국 배터리 업체들의 약진으로 글로벌 전기차 공급망 구도가 재편되는 가운데, 배터리 제조사들 간 특허 분쟁이 갈수록 격화되고 있음을 보여준다. 중국 지리홀딩그룹이 대주주인 볼보는 최근 몇 년간 비용 절감과 공급망 다변화 전략의 일환으로 여러 전기차·하이브리드 모델에 중국산 배터리셀을 확대 적용해왔다.

세계 2위 전기차 배터리 제조사이자 다수의 글로벌 완성차 업체에 배터리를 공급해온 LG에너지솔루션은 중국 경쟁사들이 국제 배터리 시장 점유율을 넓혀가는 가운데 자사 특허 방어에 한층 더 적극적인 행보를 보이고 있다. 이 회사는 수십 년간 축적한 배터리 연구 기술을 보호하기 위해 여러 국가에서 지식재산권 보호 조치를 취해온 바 있다.

LG에너지솔루션과 볼보 양측 모두 소송의 구체적인 일정이나 범위에 대해서는 아직 공식 입장을 내놓지 않고 있다. 업계에서는 이번 사건이 중국산 배터리 기술을 사용하는 해외 완성차 업체와 관련한 특허 분쟁을 한국 법원과 무역 당국이 어떻게 다룰지를 가늠할 시험대가 될 것으로 보고 주시하고 있다.

이번 소송 결과는 한국에서 중국산 배터리 탑재 차량을 판매하려는 완성차 업체들뿐 아니라, 급성장하는 전기차 시장에서 주도권을 다투는 배터리 제조사들 간 특허 분쟁 전반에도 영향을 미칠 수 있다는 전망이 나온다.