73 surcoreanos son repatriados desde complejos de estafas en Camboya para ser investigados

Un grupo de 73 ciudadanos surcoreanos acusados de participar en operaciones de estafa en línea en Camboya fue trasladado de regreso a Corea del Sur el viernes, donde ahora enfrentan una investigación penal formal. Las autoridades afirman que se sospecha que el grupo defraudó a más de 800 surcoreanos por unos 33 millones de dólares.

La repatriación es el paso más reciente en una amplia ofensiva contra los llamados 'complejos de estafa' que operan en Camboya. Los investigadores señalan que unos 260 surcoreanos han sido detenidos por acusaciones relacionadas con fraudes, y la policía camboyana informa que alrededor de 60 sospechosos más permanecen bajo custodia a la espera de ser extraditados. Un grupo aparte de 64 surcoreanos fue enviado a casa en octubre de 2025 por acusaciones similares.

La ofensiva se ha intensificado desde el arresto y la extradición del empresario chino Chen Zhi, a quien las autoridades camboyanas acusan de operar complejos de estafa basados en trabajo forzado. Chen fue imputado por un tribunal de EE. UU. por conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero vinculados a las operaciones en Camboya. Su detención habría desencadenado un éxodo masivo de presuntos trabajadores de los complejos en las últimas semanas.

Los grupos de derechos humanos advierten que el panorama dista de ser sencillo. Amnistía Internacional ha señalado que muchas de las personas vistas en videos de liberaciones masivas podrían ser víctimas de trata de personas, y que quienes escapan corren el riesgo de ser víctimas de trata de nuevo sin el apoyo adecuado. La organización ha acusado a las redes criminales detrás de los complejos de esclavitud, trabajo forzado y tortura.

Según los reportes, los complejos suelen construirse en torno a casinos en zonas rurales remotas y dependen en gran medida de trabajadores reclutados, a veces mediante engaños, en distintos países. Las estafas se realizan por lo general a través de mensajes de texto e involucran inversiones falsas, esquemas de criptomonedas o relaciones amorosas ficticias, alimentando una industria que genera miles de millones de dólares en todo el mundo.

Para Corea del Sur, el tema se convirtió en un detonante nacional tras la muerte, en agosto de 2025, de un estudiante surcoreano que habría sido obligado a trabajar en un centro de estafas, lo que provocó indignación pública. Seúl y Phnom Penh prometieron entonces cooperar, y el primer ministro camboyano Hun Manet dijo que ambos gobiernos buscan reforzar su lucha conjunta contra las estafas en línea. Camboya creó un Grupo de Trabajo Antiestafas en julio de 2025, y ambos gobiernos aseguran que las investigaciones continuarán.