Corea del Sur abandona la política de 'desnuclearización primero' frente a Corea del Norte

Corea del Sur da un paso atrás en su exigencia histórica de una desnuclearización completa e inmediata de Corea del Norte y adopta en su lugar un enfoque gradual que comienza por congelar el programa armamentístico de Pyongyang. El ministro de Unificación, Chung Dong-young, presentó la nueva estrategia el 23 de julio y explicó que el gobierno buscará concesiones recíprocas a cambio de detener nuevos avances nucleares, en vez de exigir desde el inicio que el Norte renuncie a su arsenal existente. El presidente Lee Jae Myung describió el giro como el reconocimiento de una realidad difícil sobre el panorama de seguridad regional.

El ajuste se produce mientras Corea del Norte estrecha lazos con Rusia y China. El presidente ucraniano Volodímir Zelenski afirmó el 25 de julio que Moscú se preparaba para recibir unos 30.000 soldados norcoreanos adicionales para reforzar su esfuerzo bélico contra Ucrania, sumados a las tropas ya desplegadas. Al mismo tiempo, la presión internacional sobre Pyongyang luce cada vez más fragmentada. El presidente estadounidense Donald Trump ha calificado repetidamente a Corea del Norte como una 'potencia nuclear', un lenguaje que rompe con la negativa tradicional de Washington a otorgarle ese estatus, incluso de manera informal.

Analistas señalan que la más reciente Estrategia de Seguridad Nacional de Estados Unidos no menciona en absoluto a Corea del Norte ni la desnuclearización, una omisión llamativa frente a doctrinas anteriores. Pekín también parece suavizar su postura pública: durante la visita del presidente chino Xi Jinping a Pyongyang en junio, según reportes evitó plantear el tema de la desnuclearización, pese al respaldo formal y de larga data de China a una península coreana libre de armas nucleares.

Envalentonada por este clima cambiante, Corea del Norte se ha vuelto cada vez más directa al rechazar los llamados al desarme. Kim Yo Jong, hermana del líder Kim Jong Un, afirmó en junio que la expansión del arsenal nuclear del país representa una conclusión irreversible. Esta semana también descartó una declaración conjunta del Foro Regional de la ASEAN que pedía la desnuclearización, argumentando que el concepto ya perdió todo sentido real. Los expertos señalan que Kim Jong Un ya incorporó el estatus nuclear del país a la constitución, lo que hace que cualquier retroceso resulte políticamente costoso para su liderazgo.

Los investigadores sostienen que el costo de conservar armas nucleares ha disminuido a medida que las sanciones internacionales pierden eficacia, en parte porque se percibe que Pekín y Moscú relajan su cumplimiento, aunque ambos gobiernos niegan irregularidades. Mientras tanto, las capacidades de Pyongyang siguen creciendo: Kim Jong Un anunció en junio que la producción de material fisible para armas del país se ha más que duplicado en cinco años, y el Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI) calcula que Corea del Norte posee actualmente unas 60 ojivas y material suficiente para fabricar al menos 30 más.

A pesar de la postura más flexible de Seúl, los expertos de la región siguen siendo escépticos sobre un pronto regreso de Pyongyang a las negociaciones. Algunos argumentan que el cambio de política es más simbólico que sustancial, mientras que otros sostienen que Kim Jong Un tiene pocos incentivos para dialogar mientras su alianza con Rusia siga reportándole beneficios estratégicos y económicos. Funcionarios rusos, incluido el canciller Serguéi Lavrov, han respaldado públicamente el derecho de Corea del Norte a mantener armas nucleares, lo que reduce aún más su motivación para negociar su arsenal.