Samsung y SK Hynix logran ganancias récord en el segundo trimestre gracias al auge de chips de IA

Las dos mayores fabricantes de chips de Corea del Sur cerraron un trimestre histórico. Samsung Electronics y SK Hynix reportaron un beneficio operativo combinado de aproximadamente 150 billones de wones, unos 104.000 millones de dólares, en el segundo trimestre de 2026. La cifra confirma hasta qué punto sus chips de memoria se han vuelto esenciales para la expansión mundial de la inteligencia artificial, en un contexto donde la demanda de memoria de alto ancho de banda se dispara junto con la carrera por infraestructura de IA.

El desempeño de SK Hynix resulta especialmente llamativo. La compañía está en camino de obtener, solo en 2026, más beneficio que el acumulado durante los 27 años anteriores combinados, un salto que se explica por su liderazgo en memoria de alto ancho de banda (HBM), utilizada en los aceleradores de IA de empresas como Nvidia. Samsung, aunque va por detrás de su rival en ese segmento específico, también se beneficia de la fuerte demanda que se extiende por todo su negocio de memoria.

La magnitud de estas ganancias ha convertido los resultados en motivo de disputa que trasciende las juntas directivas de ambas empresas. Durante las negociaciones comerciales de junio, funcionarios estadounidenses liderados por el vicerrepresentante de Comercio de EE.UU., Rick Switzer, plantearon un modelo de reparto de beneficios que destinaría parte de las ganancias ligadas a la IA de vuelta hacia el lado estadounidense de la cadena de suministro, argumentando que son las grandes tecnológicas de EE.UU. las que compran esa memoria a gran escala. En el mercado local, el grupo de accionistas minoritarios conocido como ACT presiona a Samsung para que realice una recompra de acciones por 32.000 millones de dólares, alegando que los inversores individuales merecen una mayor parte de las ganancias de la era de la IA. SK Hynix ya formalizó un principio similar internamente, manteniendo desde 2025 un esquema de bonos sin tope que reparte el 10% del beneficio operativo anual entre sus empleados.

Pese a esta presión por repartir ganancias, ambas compañías siguen reinvirtiendo con fuerza. SK Hynix destinó al menos 45 billones de wones a gastos de capital para 2026, un incremento de casi el 50% respecto al año anterior, para seguir el ritmo de la demanda de su memoria de alto ancho de banda. Samsung, por su parte, amplía su propia capacidad de fabricación orientada a la IA en un intento de reducir la brecha con su rival. A pesar del mayor gasto, los balances de ambas empresas siguen siendo sólidos, con una posición de caja neta combinada que se proyecta alcance unos 263.000 millones de dólares para fines de 2026.

El repunte de beneficios también tiene un peso mayor para la economía surcoreana, fuertemente dependiente de las exportaciones y cada vez más sostenida por el ciclo de los semiconductores como motor de crecimiento. Con los chips de memoria ocupando un lugar central en la estrategia de IA de Washington, la industria surcoreana de semiconductores se ha convertido también en una pieza de la diplomacia económica entre ambos aliados, algo que va más allá de una simple historia de resultados corporativos.

Los analistas esperan que el auge de la memoria para IA siga sosteniendo los resultados de las fabricantes coreanas durante el resto del año, aunque la forma en que Samsung y SK Hynix equilibren la reinversión con las crecientes exigencias de gobiernos, accionistas y empleados marcará la siguiente fase de este ciclo récord.