Corea del Norte lanza misil balístico antes de maniobras de EE.UU. y Corea del Sur

Corea del Norte lanzó un misil balístico hacia el Mar del Este en la madrugada del miércoles, informaron autoridades de Corea del Sur y Japón, en la segunda prueba armamentística de Pyongyang en menos de una semana y el undécimo lanzamiento balístico sospechoso registrado en lo que va de 2026. La prueba se produjo apenas días antes de que Corea del Sur y Estados Unidos inicien su ejercicio militar conjunto anual Ulchi Freedom Shield.

El Estado Mayor Conjunto surcoreano señaló que el misil fue detectado alrededor de las 6:00 de la mañana hora local, disparado desde la zona de Wonsan, y que recorrió más de 700 kilómetros antes de caer. Las fuerzas armadas indicaron que reforzaron su vigilancia y que comparten información estrechamente con Washington y Tokio. El Ministerio de Defensa de Japón informó en redes sociales que el presunto misil balístico ya había caído, sin ofrecer más detalles sobre su trayectoria o punto de impacto.

El lanzamiento se produce después de una prueba de misil balístico de corto alcance el 6 de agosto, también disparada desde la zona de Wonsan, que había sido la primera actividad de este tipo desde finales de junio. Pyongyang no ha confirmado oficialmente ninguno de los dos lanzamientos.

El momento resulta llamativo de cara al ejercicio Ulchi Freedom Shield, que durará 11 días a partir del 17 de agosto y contará con unos 18.000 soldados surcoreanos, una magnitud similar a la de años anteriores. Seúl y Washington describen la maniobra como puramente defensiva, pero Corea del Norte la ha condenado históricamente como un ensayo de invasión y suele responder con pruebas armamentísticas propias.

Lim Eul-chul, especialista en Corea del Norte de la Universidad Kyungnam, declaró a la agencia AFP que Pyongyang "nunca ha dejado pasar un ejercicio militar conjunto entre Corea del Sur y Estados Unidos sin responder". Según el experto, el nuevo lanzamiento es una señal de que el régimen observa de cerca las maniobras y podría llevar a cabo nuevas provocaciones si lo considera necesario.

La prueba de misiles se produce en medio de una escalada más amplia en la retórica norcoreana hacia Japón: desde julio, Pyongyang ha criticado públicamente la postura de defensa de Tokio al menos siete veces, incluida una reciente condena al libro blanco de defensa japonés. Corea del Norte también ha sido objeto de escrutinio por sus crecientes vínculos militares con Rusia; el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy afirmó esta semana que Moscú utilizó un misil balístico de fabricación norcoreana en un ataque que mató a siete trabajadores en una planta siderúrgica de Zaporiyia.

Con las tensiones ya elevadas en la región, los analistas señalan que el patrón norcoreano de realizar pruebas en torno a los ejercicios aliados sugiere que Pyongyang seguirá utilizando los lanzamientos de misiles como herramienta para expresar su descontento y mantener capacidad de negociación mientras se desarrollan las maniobras.