Hyundai enfrenta demandas por defectos ligados a un retiro de vehículos eléctricos

Hyundai Motor está siendo demandada por un número creciente de propietarios de vehículos que alegan haber estado expuestos a riesgos de seguridad innecesarios debido a un defecto vinculado a uno de sus recientes retiros de vehículos eléctricos, según documentos judiciales citados por Reuters. Las demandas suman presión sobre la automotriz surcoreana justo cuando intenta expandir su gama de eléctricos y competir con más fuerza frente a Tesla y una ola de rivales chinos.

El retiro en el centro de las quejas gira en torno a la unidad integrada de control de carga presente en los modelos totalmente eléctricos de Hyundai, principalmente el IONIQ 5. La compañía ya había reconocido que un defecto de cableado en esa unidad podía, en algunos casos, provocar una pérdida repentina de potencia de tracción durante la marcha, lo que motivó un retiro que abarcó bastante más de 100.000 vehículos en Estados Unidos. Los demandantes sostienen que el problema era más grave y de más larga data de lo que la empresa reconoció inicialmente.

En sus escritos, los propietarios afirman que Hyundai sabía o debía haber sabido del riesgo antes de anunciar el retiro, y que algunos vehículos volvieron a sufrir pérdida de potencia o fallas de software incluso después de recibir la reparación recomendada. Las demandas buscan, en general, compensación por costos de reparación y pérdida de valor del vehículo, y en algunos casos daños punitivos, argumentando que la automotriz priorizó las ventas por encima de resolver un problema conocido.

Hyundai no ha detallado una respuesta formal a las acusaciones específicas y, en general, ha evitado comentar sobre litigios en curso, una práctica habitual entre fabricantes que enfrentan demandas similares. La empresa había señalado previamente que confía en la seguridad de su gama eléctrica y que el retiro reflejó un esfuerzo voluntario y proactivo para corregir el problema en cuanto fue identificado.

Las demandas llegan en un momento delicado para la estrategia de vehículos eléctricos de Hyundai. La compañía ha invertido fuertemente en producción de VE, incluida una gran planta de ensamblaje en Georgia, Estados Unidos, apostando a que los modelos a batería impulsarán su próxima etapa de crecimiento. La exposición legal y financiera derivada de los litigios, incluso si se resuelve por montos muy inferiores a los reclamados, podría pesar sobre esa estrategia y volver a poner a prueba la confianza de los consumidores en la calidad de sus eléctricos, justo cuando la competencia en el segmento se intensifica.

El desarrollo de los casos probablemente tome meses o más, y se espera que los abogados de los demandantes busquen el estatus de demanda colectiva para representar a un grupo más amplio de propietarios. Por ahora, los litigios se suman a una serie de retiros y preocupaciones de calidad que han acompañado el despliegue de eléctricos de Hyundai, subrayando el riesgo reputacional en un momento en que las automotrices compiten por demostrar que sus modelos eléctricos son tan confiables como los de combustión.