De Corea a Portelinha: cómo Doowon está cambiando vidas en Piracicaba, Brasil

Cada vez que visito una instalación coreana fuera de Corea, me hago la misma pregunta: ¿qué deja esta empresa además de los empleos y los impuestos que genera? En Piracicaba, en el interior del estado de São Paulo, encontré una respuesta que merece ser contada.

Doowon, fabricante surcoreana de autopartes con operaciones globales y presencia consolidada en Brasil, decidió no limitarse al papel de inversora industrial. Junto a la comunidad local, la empresa asumió un compromiso que muchas multinacionales prefieren evitar: mirar directamente la desigualdad que rodea su propia fábrica.

Un barrio, una misión A pocos kilómetros de la planta de Doowon se encuentra Jardim São Paulo, barrio que alberga Portelinha, la mayor favela de Piracicaba. Aproximadamente 40 mil personas viven en una región marcada por el desempleo, la delincuencia y la falta de infraestructura básica: muchas casas allí ni siquiera tienen alcantarillado o una dirección formalmente reconocida.

Es en este escenario donde opera Casa do Povo, un proyecto social ideado por la Asociación Comercial e Industrial Brasil-Corea del Sur (ACIBC), entidad nacida dentro del propio parque automotriz coreano instalado en Piracicaba, junto a Hyundai. La ACIBC no recibe recursos del gobierno brasileño. Su existencia depende enteramente del apoyo de empresas asociadas, y es aquí donde Doowon entra como protagonista.

Capacitación como puente hacia la dignidad El apoyo de Doowon a Casa do Povo se traduce en cursos de formación profesional que abordan, cada uno a su manera, una faceta distinta de la vulnerabilidad social del barrio:

La panadería, uno de los cursos más solicitados, atrae principalmente a madres de familia que buscan una fuente extra de ingresos y una forma práctica de diversificar la comida que llega a la mesa del hogar. En una comunidad donde la informalidad es la norma, aprender un oficio que puede convertirse en un pequeño negocio es, muchas veces, la diferencia entre la subsistencia y la inestabilidad.

Computación e inteligencia artificial para jóvenes es quizás el curso más estratégico del programa. En un barrio donde la delincuencia se presenta como el camino más accesible para muchos adolescentes, ofrecer educación tecnológica es ofrecer una ruta alternativa: una oportunidad real de insertarse en el mercado laboral formal, en lugar de la economía de la calle.

La gimnasia laboral para adultos mayores completa el trípode, cuidando a la población mayor de 65 años, que necesita el acompañamiento de profesionales de la salud para envejecer con calidad de vida. Es un recordatorio de que la responsabilidad social no se limita a los jóvenes y a las madres trabajadoras: también involucra a los más mayores, con frecuencia olvidados por las políticas públicas.

Lo que esto dice sobre Doowon, y sobre Corea en Brasil

Como periodista que sigue desde hace años la trayectoria de empresas coreanas en el mundo, he visto compañías que tratan la responsabilidad social como un mero elemento de relaciones públicas. El caso de Doowon en Piracicaba parece diferente: se trata de una alianza sostenida, construida junto a una asociación local que nació precisamente del ecosistema automotriz coreano en la ciudad —la ACIBC— y que depende de esta colaboración para sobrevivir.

Esto importa porque habla del tipo de presencia que las empresas coreanas pueden tener fuera de casa. Piracicaba se ha convertido, en los últimos años, en uno de los polos más relevantes de inversión surcoreana en Brasil, con la llegada de Hyundai y su cadena de proveedores. Al dirigir parte de su compromiso social hacia la comunidad más vulnerable en torno a esta cadena productiva, Doowon demuestra que la inversión coreana puede significar más que fábricas y empleos directos: también puede significar inversión en capital humano, en seguridad y en dignidad para quienes viven al margen del desarrollo industrial que estas mismas empresas ayudan a construir.

La ausencia de apoyo gubernamental a Casa do Povo hace que el gesto de Doowon sea aún más significativo. Sin el subsidio de empresas asociadas, el proyecto simplemente no existiría, y miles de personas en Portelinha perderían uno de los pocos puentes reales entre la pobreza y la oportunidad.

Queda el registro, y la invitación para que otras empresas coreanas instaladas en Brasil observen de cerca esta iniciativa. No es solo una buena historia para contar: es un modelo replicable de cómo el capital coreano puede arraigarse de forma responsable en las comunidades que más lo necesitan.