El beneficio de CJ CheilJedang cae 18,4% en el segundo trimestre a pesar de las fuertes ventas de alimentos en el exterior

CJ CheilJedang, el gigante surcoreano de alimentos y biotecnología, reportó ingresos de 4,195 billones de wones (unos 3.030 millones de dólares) en el segundo trimestre, un alza de 10,2% respecto al año anterior, según un comunicado regulatorio. A pesar del crecimiento en ventas, el beneficio operativo cayó 18,4%, hasta 161.900 millones de wones, y la empresa registró una pérdida neta de 23.900 millones de wones, lastrada por pérdidas en operaciones de cambio y en la valoración de derivados vinculadas a la apreciación del won y al alza en los precios de los granos.

El crecimiento de los ingresos estuvo impulsado principalmente por la expansión internacional. Las ventas de la división de alimentos subieron 5,8%, hasta 2,8441 billones de wones, con los ingresos de alimentos en el extranjero creciendo 10,1%, hasta 1,5072 billones de wones, cifra que ya representa más de la mitad del total de ventas de alimentos. La compañía atribuyó el avance a su portafolio de productos estratégicos globales, sobre todo dumplings congelados, arroz instantáneo Hetbahn y snacks de algas, con crecimientos de alrededor de 10% en América, 19% en Europa, 21% en Asia-Pacífico y 5% en China.

La rentabilidad, sin embargo, siguió el camino contrario. El beneficio operativo de la división de alimentos se desplomó 21,3%, hasta 70.900 millones de wones, presionado por el alza en los costos de embalaje —consecuencia del incremento en los precios del petróleo— sumado al aumento en los precios de las materias primas. Las ventas domésticas de alimentos crecieron apenas 1,4%, afectadas por la débil demanda interna y por las presiones de costos derivadas de la debilidad del won, aunque la empresa señaló que las sólidas ventas de nuevos productos de salud y bienestar amortiguaron parte de la caída.

La división de biotecnología registró un crecimiento de ingresos aún más acelerado, de 20,8%, hasta 1,3509 billones de wones, impulsado por la fuerte demanda de aminoácidos especializados como la arginina y la isoleucina, además de la lisina. No obstante, el beneficio operativo de la división cayó 15,9%, hasta 91.000 millones de wones, presionado por la intensificación de la competencia en el triptófano —tradicionalmente un producto de alto margen— y por una base de comparación exigente tras un trimestre excepcionalmente sólido el año anterior.

Para revertir la caída en la rentabilidad, CJ CheilJedang reorganizó su estructura corporativa el 1 de julio, dividiendo su antiguo esquema de alimentos y biotecnología en tres unidades: alimentos de estilo de vida, materiales tecnológicos y materiales esenciales. La unidad de alimentos de estilo de vida seguirá priorizando productos estratégicos globales como los dumplings y el Hetbahn en el exterior, mientras refuerza su mezcla de productos de mayor margen en el mercado local; la unidad de materiales tecnológicos buscará nuevas áreas de crecimiento; y la unidad de materiales esenciales pretende acelerar la recuperación de resultados aprovechando condiciones favorables de mercado.

"Aceleraremos la expansión de la comida coreana hacia nuevos mercados, liderando con productos estratégicos globales como los dumplings y el Hetbahn", declaró un ejecutivo de la compañía, quien añadió que también trabajarán para mejorar la rentabilidad ampliando las ventas de biotecnología y reduciendo costos de fabricación y fijos en el segundo semestre.