Coreia do Norte muda estratégia e aposta em joint ventures com a China para processar exportações

A Coreia do Norte parece estar reformulando a maneira como suas empresas de comércio exterior geram divisas com a China, segundo uma fonte dentro do país citada pelo Daily NK. Em vez de enviar produtos florestais brutos, como pinhões, cogumelos silvestres e ervas medicinais, para serem processados do outro lado da fronteira, mais empresas comerciais norte-coreanas agora firmam parcerias com investidores chineses para construir fábricas de processamento em território norte-coreano.

No modelo que está se consolidando, os parceiros chineses fornecem equipamentos de produção e tecnologia, enquanto trabalhadores norte-coreanos transformam as matérias-primas em produtos acabados antes de qualquer exportação. A fonte disse ao Daily NK que essa transição, discutida há anos mas lenta para se concretizar, finalmente "parece estar acontecendo". Ao adicionar uma etapa de processamento doméstico, as empresas de comércio conseguem embutir custos de mão de obra e fabricação no preço final, capturando um valor que antes ficava com processadores do lado chinês da fronteira.

A mudança ocorre em paralelo a um esforço mais amplo de Pyongyang e Pequim para direcionar mais comércio por canais alfandegários oficiais, em vez das redes informais baseadas em contrabando que os comerciantes usavam havia anos. Mercadorias antes levadas às escondidas pela fronteira, incluindo maquinário anteriormente barrado por sanções internacionais, cada vez mais entram na Coreia do Norte rotuladas como ajuda humanitária, transportadas por caminhões de carga registrados que passam pela fronteira com mais facilidade.

Essa formalização traz consequências para os dois lados. Enquanto o contrabando exigia pouco mais do que pagar pelas mercadorias e atravessá-las pela fronteira, os novos arranjos de joint venture exigem investimento prévio dentro da Coreia do Norte, envio de equipamentos de produção e aprovação de ambos os governos antes que os produtos acabados possam ser exportados. Alguns comerciantes chineses temem que essa burocracia adicional deixe seu capital exposto, já que Pyongyang ainda pode atrasar ou negar a aprovação depois que dinheiro e maquinário já entraram no país.

A fonte contrastou os riscos do sistema antigo e do novo: os acordos de contrabando eram resolvidos apenas entre as partes comerciais, mas o comércio agora gerido pelo Estado deixa os resultados reféns das relações diplomáticas e de mudanças de política entre os dois governos. Autoridades norte-coreanas há anos defendem joint ventures e transferência de tecnologia como caminho para ganhos maiores em moeda estrangeira do que a simples venda de matérias-primas, e o recente aquecimento das relações entre Coreia do Norte e China parece estar dando novo impulso a essa estratégia.

Ainda que o modelo de processamento esteja ganhando força, sua durabilidade permanece incerta, com comerciantes dos dois lados da fronteira ainda testando o quão confiável será, no longo prazo, esse novo sistema baseado em aprovações governamentais.