Coupang vence disputa e consegue extinção de ação de acionistas nos EUA sobre IPO

A gigante sul-coreana de comércio eletrônico Coupang conquistou uma importante vitória legal nos Estados Unidos depois que um tribunal federal extinguiu um processo movido por acionistas relacionado à sua estreia bilionária na bolsa de Nova York em 2021.

O juiz federal Vernon Broderick, do distrito sul de Nova York, decidiu que um grupo de investidores, liderado por fundos de pensão públicos da cidade de Nova York, não conseguiu comprovar que a Coupang e seus executivos tinham intenção de enganar os acionistas. Em uma decisão de 83 páginas, o magistrado concluiu que os autores da ação não demonstraram de forma adequada que a empresa fez declarações materialmente falsas ou ignorou sinais claros de que suas informações públicas eram imprecisas.

A ação alegava que a Coupang escondia condições inseguras de trabalho em seus centros de distribuição, manipulava resultados de busca em sua plataforma, orientava funcionários a escrever avaliações favoráveis para produtos de marca própria e pressionava fornecedores a elevar preços em plataformas concorrentes para itens cujos preços eram automaticamente igualados. Os investidores argumentavam que as ações da Coupang perderam mais da metade do valor em até um ano após o IPO, à medida que esses problemas vinham à tona, citando investigações da autoridade antitruste sul-coreana e um incêndio em um centro de distribuição como evidências.

O juiz Broderick rejeitou esses argumentos, classificando várias declarações da Coupang sobre condições de trabalho como vagas demais ou meramente aspiracionais para serem consideradas enganosas, enquanto descreveu certas afirmações sobre relações com fornecedores como verdadeiras à época ou como otimismo corporativo comum, e não fraude. Ele também considerou que os acionistas não apresentaram, com o detalhamento exigido, evidências do suposto esquema de manipulação de preços, observando que a própria Coupang já havia divulgado que funcionários escreviam avaliações de produtos.

A decisão também beneficiou os bancos que coordenaram o IPO da Coupang, incluindo Goldman Sachs, JPMorgan Chase e Allen & Co., contra os quais todas as acusações foram igualmente extintas. Como a extinção foi decretada com prejuízo, os autores não poderão reapresentar as mesmas alegações.

Um porta-voz da Coupang afirmou que a empresa sempre sustentou que as acusações não tinham fundamento e recebeu a decisão como uma confirmação dessa posição. Fundada em 2010 pelo empresário bilionário Bom Kim, a Coupang captou US$ 4,6 bilhões em seu IPO de março de 2021, a maior abertura de capital de uma empresa estrangeira em Wall Street desde a estreia do Alibaba em 2014. Com o apoio do grupo japonês SoftBank, a empresa tinha sede em Seul na época da listagem e hoje opera a partir de Seattle, mantendo operações extensas na Coreia do Sul e em outros mercados.