Samsung Life busca la mayor participación en Principal Financial Group

Samsung Life Insurance, la mayor aseguradora de vida de Corea del Sur, mantiene negociaciones privadas para adquirir hasta un 15% de participación en Principal Financial Group, un movimiento que la convertiría en la mayor accionista individual del gigante estadounidense de jubilación y gestión de activos con sede en Iowa, según fuentes del sector citadas por el diario Korea Economic Daily.

La participación está valorada entre 3.600 y 4.400 millones de dólares, una cifra que colocaría a Samsung Life por delante de Vanguard Group, actual mayor accionista de PFG con alrededor del 12% de las acciones. Se informa que la aseguradora coreana ya envió solicitudes de propuestas a grandes bancos de inversión y firmas contables para elegir asesores, aunque las conversaciones se encuentran en una etapa inicial y no se ha tomado ninguna decisión final.

El interés de Samsung Life se centra en la escala de Principal en el negocio estadounidense de planes de contribución definida. Al 30 de junio, PFG administraba 808.000 millones de dólares en activos, un 7% más que un año antes, y a finales de 2025 gestionaba planes de jubilación para más de 42.000 empleadores que cubren aproximadamente 11,3 millones de participantes, lo que la ubica entre los tres mayores proveedores de planes 401(k) del país. La aseguradora coreana también estaría interesada en la plataforma de inversiones alternativas de Principal, en particular sus activos inmobiliarios comerciales e infraestructura en Norteamérica, difíciles de conseguir a gran escala dentro de Corea.

El movimiento se enmarca en una estrategia más amplia de las filiales financieras de Samsung para expandirse en el extranjero a medida que el mercado local de seguros madura. Se informa que el presidente Jay Y. Lee ha instado a las unidades de seguros y finanzas del grupo a buscar acuerdos internacionales más ambiciosos, y el director financiero de Samsung Life, Lee Wan-sam, dijo a los inversores durante la presentación de resultados del segundo trimestre que la compañía evalúa activamente adquisiciones en mercados desarrollados, incluido Estados Unidos. Samsung Life y su filial Samsung Fire & Marine poseen conjuntamente cerca del 10% de las acciones de Samsung Electronics, lo que otorga a las aseguradoras un capital considerable para este tipo de operaciones.

Las conversaciones con Principal avanzan en paralelo a otro esfuerzo de Samsung Fire & Marine por hacerse con el control total de Canopius, la aseguradora especializada del mercado de Lloyd's de Londres en la que ya posee un 40% de participación. En conjunto, ambas operaciones podrían alcanzar unos 6.600 millones de dólares, lo que constituiría la mayor adquisición transfronteriza realizada jamás por una entidad financiera coreana.

Ni Samsung Life ni Principal Financial Group se han pronunciado públicamente sobre las negociaciones reportadas, y la estructura final de un eventual acuerdo —incluida la posibilidad de que Samsung Life influya en la estrategia de productos de Principal— sigue sin estar clara.